「働き方、これでいいのかな？」死別シングルマザーの仕事との向き合い方

夫を亡くした時、私は0歳と3歳の子どもを抱えた専業主婦。
夫を亡くし、完全に収入源を絶たれた私が一番に思ったことは、「子どもを育てていくには、私が働かなきゃいけない」という思いでした。

夫を亡くしてから、すべてを一人で背負う生活のなかで、私は何度も「この働き方でいいのかな」と自問してきました。
生活費、教育費、老後の不安――。
将来を考えるとフルタイムで安定した仕事がいい。でも、子どもとの時間が削られていくのも、やっぱりつらい。
「働きながら、母親でいる」ことの難しさを、死別シングルマザーだからこそ深く感じています。

パート・正社員・在宅…それぞれの選択

どんな働き方が正解なのか――それは人それぞれ。でも選択肢ごとの特徴を知っておくと、「自分に合う形」に気づけることもあります。

仕事をするうえで、仕事の時間は子どもと離れないと仕事になりません。

仕事と子育て、ひとりで抱える負担の重さ

朝から晩まで、仕事も育児も、何もかもが完全ワンオペ。
誰かと分担することができない状況の中で、仕事で疲れていても、家事と育児は待ってくれません。

「保育園に預けているのに、もっと働けるでしょ？」
「シングルならもっと頑張らなきゃ」
そんな無責任な言葉に、傷ついたことはありませんか？
ひとり親に求められる「両立」は、想像以上に厳しいもの。
厳しいことを言う方は、実は働いたことがない人だったりします。

もし相談をするのであれば、同じように夫と死別をした先輩ママさんで、やりくりを上手にしている人がいいと思います。
必ずそういう方は、その中での働き方のコツを教えてくれますから。

そして一番大事なことは、「できてない」と自分を責める前に、「ひとりでここまでやっている自分をほめてあげること」も忘れないでほしいと思います。
それに目を向けると、自分がいかにたくさんのことをこなしているか、「できていること」がたくさんあることに気が付きます。

自分の心と時間を守る働き方とは？

将来のために働くことも大事。
でも、心が折れてしまったら意味がありません。
自分の生活にフィットする働き方を模索することは、甘えではなく、生きていくための戦略です。

たとえば…

• 子どもが小さいうちはパートで、将来フルタイムを目指す
• 週3在宅＋週2出勤など、柔軟な勤務スタイルを探す
• 資格取得や副業などで「将来の選択肢」を広げておく

「今をなんとか乗り切る」だけでなく、「これからどうしたいか」を考えることで、少しずつ前向きになれることもあります。

私の場合は、正社員として就職して最初の1年間はフルタイム勤務をしていました。
そして、入社1年目から使える時短勤務制度を利用しました。
それを最大限使うことで、子育てと仕事、自分の時間の確保もできました。

利用するにあたり、フルタイムで働く方から嫌味を言われることもありました。
でも、死別をした悲しみの中、ひとりで子育てをしながら仕事をする人の気持ちなど、全く想像できないのだから仕方ないと思い、鈍感力を鍛えました。

誰でも、隣の芝は青く見えるもの。
だから他の人の目を気にするのではなく、目の前の自分の生活に目を向け、基盤づくりに集中しました。
また、その中にもとても理解を示してくれる人がいました。
だから、少数の反発意見に振り回されることなく、仕事をしっかりとすることに意識を高めていきましょう。

まとめ

「私、このままでいいのかな？」
そう思うことは、変わろうとする力がある証拠です。

焦らなくてもいい。選び直してもいい。休んでも、立ち止まってもいい。
あなたの人生にとって、子どもの人生にとって、「ちょうどいい働き方」はきっと見つかるはずです。

まず、今の状況を棚卸すること。
そして、未来を3年後、5年後、10年後、15年後と、お子さんと自分の年齢を一覧にして、未来計画を立てることです。

子どもたちは必ず巣立っていきます。
子育てが終わるころ、自分はいったい何をしていたいのかを考えて、それにつながるような仕事を検討するのもアリだと思います。

子どものため、生活のためだけでは、自分の心にひずみが生まれます。